Esta foto no es de verdad, es un montaje de Techcrunch, para que quede más "de bonito"

Es lo que dice Michael Arrington, citando a una fuente de la compañía. Facebook lo desmiente a medias, apuntando en todo caso a un acuerdo con alguno de los fabricantes que ya están en el mercado, y en Silicon Alley Insider subrayan, además, que dicho dispositivo podría estar basado en Android. Si los rumores son ciertos, sería la primera red social que entra en el mercado de la telefonía móvil como plataforma, y no como aplicación. De este modo, utilizaría una mezcla del modelo Apple (tu propia plataforma, donde controlas el contenido) y el modelo Amazon (tu producto, en todos los dispositivos y plataformas posibles).

La noticia puede sorprender a priori, pero el proyecto tiene mucho sentido: lo único que le hace falta al invento de Marck Zuckerberg para extenderse todavía más es reclamar su parte del pastel móvil, un sector que crece cada día más.

Es demasiado pronto para vaticinar un éxito o un fracaso, puesto que el proyecto es todavía muy joven, y podría convertirse en algo grande o pinchar en la salida. Sin embargo, si alguna compañía es capaz de lanzar un proyecto de esta magnitud es, sin duda, Facebook. Google tuvo su prueba de concepto con el nexus One, pero no tener una red social asignada –al menos, una que no fuera la centralita del hampa latinoamericana– su producto no es tan fácil de vender a los usuaros de nivel medio-bajo (en esto, Apple les gana por goleada).

La carta de Facebook es arriesgada, ya que el éxito de su dispositivo o plataforma depende del éxito de su red social. Las modas son caprichosas, y si la compañía pierde el primer puesto, todo lo demás caerá en efecto dominó. Sin embargo, la viralidad potencial de la noticia –”si usas Facebook, éste es tu móvil”– puede darle mucho tirón al asunto.

Implicaciones para la privacidad y apertura

Esto sí que sería el horror. Si la compañía que dirige Mark Zuckerberg ya es famosa por torturar a los usuarios con las opciones de privacidad, no me espero nada bueno de su dispositivo móvil en esa categoría. No es que Facebook no tega escrúpulos a la hora de tratar nuestra información personal, es que esa palabra ni siquiera se contempla en su diccionario.

Sea como fuere, hay que mirar el lado positivo: ahora podemos ofrecer todos nuestros datos personales a una sóla compañía. Winston Smith estaría orgulloso.

Su Director Ejecutivo, John Mackey, puso en tela de juicio dicho renombre con unas declaraciones muy desafortunadas sobre el plan de reforma sanitaria que se está debatiendo en EEUU:

“While we clearly need health-care reform, the last thing our country needs is a massive new health-care entitlement that will create hundreds of billions of dollars of new unfunded deficits and move us much closer to a government takeover of our health-care system. Instead, we should be trying to achieve reforms by moving in the opposite direction—toward less government control and more individual empowerment.”

“Many promoters of health-care reform believe that people have an intrinsic ethical right to health care—to equal access to doctors, medicines and hospitals. While all of us empathize with those who are sick, how can we say that all people have more of an intrinsic right to health care than they have to food or shelter?”

“Unfortunately many of our health-care problems are self-inflicted: two-thirds of Americans are now overweight and one-third are obese. Most of the diseases that kill us and account for about 70% of all health-care spending—heart disease, cancer, stroke, diabetes and obesity—are mostly preventable through proper diet, exercise, not smoking, minimal alcohol consumption and other healthy lifestyle choices.”

Mackey considera que la reforma sanitaria crearía un importante nivel de deuda pública, y opina que los ciudadanos deberñian centrarse en llevar una vida más sana y equilibrada como clave para no necesitar tango gasto sanitario.

La reacción ha sido dura y devastadora. Se han creado grupos en Facebook, Twitter e incluso un blog contra la empresa por las declaraciones de su CEO. Como era de esperar, la empresa completó (pero no matizó) sus palabras, recordando que en Whole Foods trabaja mucha más gente aparte de él.

Llévame ante tu líder

Si bien boicotear a una empresa que presta buen servicio sólo por un desliz de su CEO parece un poco exagerado, ello no convierte la reacción en menos previsible. John Mackey cometió un error de cálculo imperdonable, teniendo en cuenta su posición en la cima de una empresa que aboga por una vida más sana.

Debería haberlo previsto. Los ciudadanos que valoran la compra de productos ecológicos muy probablemente estén a favor de un sistema de salud público, similar a la Seguridad Social. En ambos casos, hablamos de bienestar,  justicia y un comportamiento humano con más ética.

Alerta máxima

Cuando diriges una empresa, tú eres la empresa. No importa cuan personales sean tus opiniones, ya que los consumidores las alinearán de forma inconsciente con la organización que lideras. Permanece alerta a la hora de pronunciarte sobre un tema, especialmente si vas a incluir de forma más o menos velada comentarios sobre tu producto.

Si crees que esta reflexión llega demasiado lejos, imagina cómo te sentirías si escucharas al presidente de tu marca favorita de galletas comentar que la única manera de superar la crisis es dejarse de subsidios de paro, y comprar más de sus productos. ¿Que pasaría cuando visitaras el supermercado al día siguiente?

Piensa en ello.

No se le pueden poner puertas al campo en la empresa. Mucho menos si esa empresa depende tanto del flujo de información como el periodismo. A través de 233grados.com me llega la notica de Johnston Press, editora de tres diarios ingleses, que prohibe el uso de Facebook a sus empleados. Cito:

La razón es que, según un informe de la empresa, más de la mitad del tráfico saliente de la compañía pertenece a la red social. Al contrario que otros medios que la utilizan como una herramienta de trabajo para los periodistas, JP considera que “sólo tendrán acceso a Facebook aquellos periodistas que obtengan el visto bueno de su departamento y que, a su vez, deberán contactar con el servicio de asistencia de la empresa”.

La prohibición nos da una ligera idea del conocimiento que tienen del periodimo moderno quienes establecieron esta normativa. Como otras redes de importancia similar, la cantidad de usuarios registrados convierte a Facebook en una herramienta de primer nivel para la investigación periodística.

He utilizado infinidad de veces el chat vía web de Facebook para pedir alguna información a la redacción cuando me encontraba fuera. Nuestro diario tiene su propia página en la red social, así como en Twitter.

Imagino que a los social media managers afectados les resultará francamente dificil desarrollar su actividad dentro de esa editora. En paidContent:UK me quitan las palabras del teclado:

JP’s own Yorkshire Evening Post page, for example, sends out messages via Facebook and has recently been suggesting that FB followers become friends with a new series of  local sites, which now have their own FB pages. Will whoever is responsible for this have to get departmental consent every time they update those pages?

No pasa nada. Prohibamos o limitemos el acceso a Facebook y otras redes sociales. De paso, será mejor que confisquemos también todo los blocs de notas. Total, se utilizan para hacer dibujitos…

Ni tanto, ni tan calvo.

El problema de copiar funciones de redes como Friendfeed o Twitter es que Facebook no es Friendfeed, ni es Twitter. Ambas son aplicaciones diseñadas para descubrir, explorar, abrirnos a contenidos y personas desconocidas para intercambiar datos o conocimiento. Facebook puede utilizarse de este modo, pero está concebido para primar la confianza de los contactados. Como ejemplo, ahí está el gran catálogo de opciones de seguridad que tiene.

Si preguntan por mi opinión, les diré que el rediseño no me gusta. Ver tu foto de perfil una y otra vez con cada elemento publicado resulta poco menos que agobiante. El tamaño es excesivo, y se pongan como se pongan no pueden emular el estilo de una aplicación que fue diseñada para noticias cortas de 140 caracteres.

As a survivor of the postage-stamp era, college was my big chance to doff the roles in my family and community that I had outgrown, to reinvent myself, to get busy with the embarrassing, exciting, muddy, wonderful work of creating an adult identity. Can you really do that with your 450 closest friends watching, all tweeting to affirm ad nauseam your present self?

Para la autora, el crecimiento personal implica olvidar en parte lo que fuimos. Por ello, los jóvenes que ya se introducen en las redes sociales podrían correr el peligro de estancarse en un eterno yo presente, marcado por fotos, textos y amigos.

La máquina del tiempo

Hace un mes, alguien me etiquetó en una foto de infancia. Por arte de la tecnología, pude remontarme años atrás, y recordar uno de los mejores veranos. La verdad es que la experiencia no fue negativa, sino todo lo contrario. No comparto en demasía el punto de vista de Orenstein, pero me parece sumamente interesante la relación que establece entre el proceso de maduración y el olvido de muchas circunstancias.

Yo también me pregunto, como la autora, que pasaría si todos nosotros utilizáramos Facebook desde la adolescencia. ¿Cómo afectaría a nuestro crecimiento personal? ¿Cómo nos afectará en los años venideros?

Foto: Reini68

La respuesta para ambos casos fue la misma: un cabreo colectivo, salvaje; un tsunami de mentes contra el acantilado empresarial. En poco tiempo, el alma digital de Christian regresó a su entidad virtual, y Facebook dio marcha atrás en sus términos de uso. Regla de oro: no enfadar al inquilino.

Por supuesto, tampoco podemos olvidar el juicio a The Pirate Bay, que puede seguirse por Twitter. Gracias a la acusación, estamos viviendo los momentos más brillantes del humor en internet.

Más en Semana del colectivo.

Improbable. No voy a negar que desde mi llegada a ambas redes, el número de mensajes a través de ellas ha aumentado considerablemente, pero el correo electrónico sigue siendo mi instrumento de referencia, y la razón principal se llama Roma. Todos los caminos y notificaciones de mis redes confluyen en mis cuentas de correo, y el correo mismo es la referencia si has perdido la contraseña de tu red social, o has sido eliminado de ella y quieres reclamar.

Por ser uno de los usos más básicos de la red, creo que al emilio le queda tiempo.

¿Qué opinas? ¿Consultas más Facebook que tu correo?

Flickr: tim_d

Este es uno de esos artículos más dedicados a una red social que al mundo del blogging en general, pero he decidido publicarlo en la bitácora para facilitar su consulta. Imagino que hay mucha gente interesada en el funcionamiento de Facebook, dada la popularidad cada vez mayor que alcanza esta red.

Una de las mejores características del servicio web es el recordatorio de cumpleaños. Sin embargo, no siempre estuvo integrada en el sistema. Actualmente, existen dos maneras de utilizar Facebook para recordar el cumpleaños de un amigo o ser querido. Una de ellas era el único recurso disponible hasta ahora, y la otra es una funcionalidad que está un poco escondida pero viene de base, de forma que no necesitarás aplicaciones de terceros.

A la vieja usanza

Hay unas cuantas aplicaciones que permiten establecer calendarios y recordatorios de cumpleaños. A mí me han llegado varias invitaciones para utilizar servicios de este tipo. Con estos sistemas, podemos ir agregando amigos y crear recordatorios. No recomendaré ninguna, ya que utilizo una nueva opción.

La nueva opción

Aplicaciones como MyCalendar ya no son necesarias, porque Facebook incorpora de serie un nuevo sistema para recordar cumpleaños. Esto es lo que tenemos que hacer si queremos activarlo:

Vamos a Configuración y seleccionamos Configuración de la cuenta. Hacemos clic en la pestaña Notificaciones, y en el apartado Facebook le damos a Mostrar más. Una vez hecho, aparecerá la opción Esté pronto de cumpleaños; hacemos clic en Sí, y ya está hecho.

Empacho de tarta

Utilizar demasiadas aplicaciones externas conlleva ciertos riesgos. Por una parte, proporcionamos acceso a nuestros datos personales demasiado a la ligera. Por otra, cuando invitamos a alguien para apuntarse a la aplicación caemos en la redundancia, puesto que esa funcionalidad ya existe en el propio Facebook.

Redes sociales como Facebook o servicios como Netvibes comprendieron que la mejor manera de retener al usuario es traerle la web en bandeja. Sea usted bienvenido al centralismo, donde la información acude a su pantalla sin necesidad de salir a buscar; por obra y gracia de la portabilidad de datos y la sindicación de contenidos.

Más en Descansar en el viaje.

Facebook: Red social orientada a las universidades, que luego se abrió al público en general. Más o menos como Myspace o Livejournal.

Robert Scoble: Conocido blogger que escribe artículos sobre Internet y nuevas tecnologías. Actualmente trabaja en PodTech.net

Plaxo: Servicio web que le da una vuelta de tuerca a la clásica libreta de direcciones. El objetivo de Plaxo es aglutinar y actualizar datos de las redes sociales en las que estás inscrito, y los datos de tus contactos.

Robert Scoble nos contaba en su blog como Facebook bloqueó su cuenta de usuario (con sus 5.000 contactos) debido a maniobras no autorizadas con un script. La aplicación, cuyo nombre no reveló en un principio, estaba diseñada para extraer información de contactos con objetivo de migrarlos a otra red social o servicio. Debido al uso de dicho script, no solo desapareció su cuenta sino también su rastro en las cuentas de otros usuarios. No hay palabras dulces en la misiva que Facebook le dirigió a Scoble:

Our systems indicate that you’ve been highly active on Facebook lately and viewing pages at a quick enough rate that we suspect you may be running an automated script. This kind of Activity would be a violation of our Terms of Use and potentially of federal and state laws.

La noticia del cierre golpeó con fuerza en Techmeme y muchos bloggers comentaron el tema. Al final, se desveló la procedencia del script que tan furioso ha puesto a Facebook: Plaxo. Esta compañía ha parido una funcionalidad dentro de su servicio Pulse, diseñada para extraer la información de nuestros contactos en la famosa red social. ¿Cual es el problema? que el script se toma las cosas realmente en serio.

Facebook protege los correos electrónicos que figuran en cada contacto representándolos a través de una imagen. La ventaja es que las direcciones están protegidas del spam. El inconveniente es que no son exportables ni siquiera por el propio usuario de la cuenta. De ahí que Plaxo implementara en su script técnicas para el reconocimiento de caracteres. Según Michael Arrington, el bloqueo de cuenta por utilizar esta herramienta está más que justificado:

Plaxo started running automated scripts against Facebook without any warning or discussion with them beforehand, in violation of their terms of service and, I’ll add, common sense. Of course users were shut down. Facebook must regulate this kind of behavior, without it the service would crumble.

Y sobre la privacidad, añade:

Facebook also has a very good reason for protecting email addresses – user privacy. Robert Scoble may be perfectly fine with having my contact information be easily downloaded from Facebook, but I may not be. Ultimately it should be me that decides, not him.

Como acto final en esta “debacle”, Facebook escribió una carta al señor Scoble, comunicando la reapertura de su cuenta y justificando el bloqueo de forma muy similar a la de Arrington:

Facebook’s Terms of Use broadly prohibits the running of automated scripts on the site because they can be used to commit malicious attacks, send spam, and generally try to undermine the integrity of the site. When our systems detect these types of scripts, they immediately disable the account of the user responsible as a preventative measure.

Percibo un exceso de dramatismo en la blogosfera angloparlante con este tema. Efectivamente, Facebook debería facilitar un poco más el manejo de nuestra red de contactos o información personal. Camuflar las direcciones de correo para proteger del spam es una sabia decisión, pero ello no debería ser impedimento para migrar nuestra información a donde nos de la gana. De hecho, todas las redes sociales deberían permitirnos hacerlo.

Efectivamente, Plaxo cometió un gran error al lanzar estos scripts contra Facebook sin previo aviso, violando una de las medidas de seguridad de la red social, y además ya sabemos que Plaxo no es precisamente un angelito en estos temas. Pero ello tampoco le otorga el papel de “malo de la película”. En palabras de Nicholas Carr:

Sounds black and white. Scoble: good. Facebook: evil. But it’s not quite that simple. When Scoble broke into Facebook’s databank, he opened a Pandora’s Box, and I would argue that neither he nor Facebook is in the right.

Dos pequeñas reflexiones:

1. Si las migraciones de datos se realizaran de una manera más “educada” esto no pasaría.
2. Si todas las redes sociales facilitaran una exportación sencilla de los mismos, esto no pasaría.

¿Que opináis de este “pequeño” culebrón?

Technorati tags: Facebook, Plaxo, Robert Scoble