Bloguear (gratis) no es un trabajo

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Se ha montado un pequeño revuelo con las palabras de Monserrat Dominguez, presidenta de El Huffington Post, sobre las condiciones para bloguear en este medio que abrirá sus puertas en colaboración con El País.

Abstenerse los blogueros que quieran cobrar x sus post. Nosotros no pagamos, ofrecemos nuestro site a quienes nos gustan.

La razón de que este comentario no haya sentado demasiado bien está muy relacionada con el difícil momento que atraviesa la profesión periodística y sus profesionales. Con la crisis que está golpeando  al cuarto poder, ninguna declaración se toma a la ligera con la gran precariedad laboral y paro que está sufriendo el gremio. No obstante, conviene matizar el ‘escándalo’ sobre la nueva sucursal del medio creado por Ariana Huffington.

Visibilidad como divisa

Actualmente, hay un tipo de moneda que compite junto al euro en la economía de red: visibilidad. Además del hobby puro y duro, muchas personas también bloguean para experimentar con este tipo de publicación, mejorar sus habilidades como escritores y escritoras y no oxidarse mientras realizan cualquier otro proyecto.

El HuffPo no será el primer medio español en aplicar esta divisa. Muchos diarios y ediciones digitales tienen acuerdos extraeconómicos con bloggers, ya sea por beneficio derivado del posicionamiento o mediante acuerdos comerciales relativos a la publicidad. Si bien es cierto que el modelo no llegaba a ser tan ‘radical’, era similar.

Es posible que, como en su versión norteamericana, miles de bloggers no remunerados acaben proporcionando sustanciosos beneficios económicos al diario digital con su aportación. Pero eso no es nuevo ¿Saben ustedes cuánto gana Google cada vez que se utiliza su buscador? ¿O WordPress.com con cada entrada?

En España también se paga

Otros medios, en cambio, tienen a sus bloggers como un/a periodista más en la plantilla o bien en regimen de columnista/colaborador. Redes como Weblogs SL contratan y pagan a sus trabajadores por el oficio que realizan. Ese parece, también, el marco de Eldiario.es, que abrirá sus puertas este septiembre. Y junto a estos, tantos otros.

Otro debate distinto es si los medios tradicionales pueden interpretar el mensaje de forma equivocada y devaluar la labor del personal que, actualmente, cobra por escribir en sus bitácoras. De ser ese el caso, creo que la responsabilidad está en dichos medios.

Desde luego, no se podrá acusar a El Huffington Post de opacidad: trueque de visibilidad por contenidos, más claro el agua. Ahora, corresponde a cada bloguero o bloguera decidir si el trato les parece razonable o rentable. Recursos y servicios para publicar en internet no escasean; y a nadie se le va a ocurrir dejar su trabajo para escribir gratis en un blog. Cada cual, que escoja.

¿Alguien más se ha dado cuenta de que los blogs están “recuperando” el candelero? ;)

Touch: Aquellos cuyas vidas necesitan tocarse

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En los blogs especializados están empezando a impacientarse con la trama de Touch. Esta serie, creada por Tim Kring nos habla de un mundo donde todos los seres humanos están conectados por un patrón, y de un niño que puede captar dicho patrón.

Hay un antiguo mito chino sobre el Hilo Rojo del Destino. Dice que los dioses han atado un hilo rojo alrededor de uno de nuestros tobillos y lo han unido a las personas cuyas vidas estamos destinadas a tocar. Este hilo puede estirarse o enmarañarse, pero nunca se romperá. Todo está predeterminado por las probabilidades matemáticas, y es mi tarea hacer el seguimiento de esos números, para hacer las conexiones para aquellos que necesitan encontrarse, aquellos cuyas vidas necesitan tocarse.

Jake es autista y una Máquina de Rube Goldberg viviente. La única manera en la que se comunica con su padre, interpretado por Kiefer Sutherland, es a través de pistas y números que indican un problema en el universo, un lugar donde ese Hilo Rojo que nos menciona la introducción del primer capítulo se ha enmarañado.

Estoy comenzando a ver la serie y aunque todos los episodios, hasta ahora, tienen una línea argumental similar, es de esas producciones ligeramente optimistas que te dejan buen cuerpo nada más verla. No obstante, la trama corre cierto peligro de caer en el estancamiento. Tal vez dentro de unos cuantos capítulos estemos un poco hartos ya de tanta ficha de dominó.

A pesar de ello, resulta reconfortante ver en televisión la cara amable de una sociedad cada vez más conectada. Por lo poco que llevo visto, Touch define muy bien las mejores cualidades de Internet, aunque sea una referencia tangencial.

Las vallas del presente son las murallas del futuro

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Según el Wall Street Journal, Mozilla, acusa a Microsoft de obstruir la instalación de Firefox en los  equipos con Windows RT, una versión orientada a hardware con arquitecturas ARM. Al disponer este sistema de dos modos de funcionamiento -classic, orientado a un concepto tradicional del escritorio y RTM, con el nuevo look and feel- parece que Redmond solo permitiría el desarrollo de aplicaciones de terceros para este último, y de forma limitada.

Sabemos que Microsoft está muy interesada en fomentar el desarrollo y la programación en su nuevo entorno gráfico, pero no es difícil imaginar que un porcentaje muy elevado de usuarios preferirán el entorno “clásico” del sistema operativo donde, en las versiones ARM, el único navegador es Internet Explorer. Google también se ha preocupado por el impacto de esta medida:

We share the concerns Mozilla has raised regarding the Windows 8 environment restricting user choice and innovation. We’ve always welcomed innovation in the browser space across all platforms and strongly believe that having great competitors makes us all work harder. In the end, consumers and developers benefit the most from robust competition.

¡Sacrilegio, condenación, herejía! Esos rufianes vuelven a las andadas, A buen seguro que acabaremos como en los tiempos de IE5-IE6 y tendremos que evangelizar de nuevo sobre el uso de navegadores más efectivos y basados en código abierto. ¿Cabe en los Siete Reinos una idea tan perversa?

Este es uno de esos momentos en los que se hay que replantear la doble vara de medir que muchos usuarios -y tecnólogos- aplican al hablar de empresas como Apple o Microsoft. Con la llegada de iOS, aparecieron dos dispositivos que permitían instalar miles de aplicaciones, pero sólo un navegador: Safari.

De aquellos polvos vienen estos lodos. Lo que está haciendo Microsoft tan solo es recrear el cheque en blanco que el mercado le otorgó a Apple con su visión restrictiva sobre qué tipo de tecnología puede o debe funcionar en sus dispositivos. Si Ballmer & Co. saben lo que les conviene, no tardarán en suavizar las condiciones de su entorno de desarrollo. No obstante, tomémoslo como una llamada de atención: entren en el vallado del presente y no podrán salir de la cárcel futura.

Educación online: la enseñanza en la antesala de su revolución

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Iniciativas para fomentar el aprendizaje -o mejor dicho, mejorar el ya obtenido- sin necesidad de acudir al aulario llevan tomando forma desde hace mucho tiempo. Existen proyectos como el OpenCourseWare, consistentes en publicar los materiales y estrategia de una clase o curso determinados. Universidades nacionales e internacionales ofrecen, a disposición del alumnado, toda una base de conocimiento.

Ahora, las principales instituciones de enseñanza universitaria en todo el mundo están llevando la causa de la educación en línea un poco más allá. Recientemente, el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Harvard han invertido 60 millones de dólares para crear EdX, una plataforma desarrollada en código abierto que facilitará la creación de cursos en línea. De la página del proyecto:

EdX will be available to anyone in the world with an internet connection, and in general, there will not be an admissions process. For a modest fee, and as determined by the edX board, MIT and Harvard, credentials will be granted only to students who earn them by demonstrating mastery of the material of a subject.

Las últimas líneas contienen la diferencia más importante con lo desarrollado hasta ahora por las universidades en este campo. Por un lado, el término modest en su acepción económica no suele pegar bien con la enseñanza de grado superior. Por otro, parece que la obtención de títulos válidos y acreditaciones será por fin, una barrera a derribar a partir de otoño de este año, cuando comiencen los cursos en EdX.

Udacity

Harvard y MIT no son las únicas instituciones de prestigio en poner en marcha este tipo de iniciativa. Udacity, una plataforma de enseñanza en línea creada por expertos y profesores de robótica, que actualmente ofrece los siguientes cursos y materias:

La mayoría de cursos requieren algunos conocimientos previos de programación excepto el CS101, en cuya formación se asienta parte de la del resto. Steven Leckhart, de Wired Science, narró sus experiencias con uno de los cursos que dieron origen al servicio: Introducción a la Inteligencia Artificial. Merece la pena leer su artículo:

I majored in English. This makes me a “fuzzy” (what Stanford techies call liberal arts majors behind their backs). And now I’m trying to wrap my head around Bayesian probability, a branch of statistics that in the past 25 years has revolutionized a dozen fields from genomics and robotics to neuroscience.

Khan Academy

En cuanto a la gran red de conocimiento y aprendizaje fundada por Salman Khan, si bien su nivel no es comparable a los anteriores proyectos, mucho más concretos, es un magnífico punto de partida para adquirir conocimiento sobre alguna materia de la cual no lo tengamos, o sea este muy básico. Vean la charla que impartió en el TED. Se lo merece. O también pueden ver esta lección sobre cálculo diferencial donde aparecen Newton, Leibniz y Usain Bolt:

Si bien estos modelos ya empiezan a cobrar mucho protagonismo en la prensa generalista anglosajona, a España todavía le queda un camino bastante largo por recorrer. Otra de las razones por las que el inglés es un idioma fundamental para moverse en la autopista de la información de modo más eficiente.

Sea como fuere, iniciativas como EdX, Udacity o Khan Academy son la antesala de una revolución que transformará la enseñanza y acercará una formación de calidad a colectivos que, hasta ahora, no tenían acceso a ella. Aunque este logro también dependerá de lo bien que luchemos contra la brecha digital.

Foto: Flickr | Pedro Vezini

Empresas emergentes y desarrollo de aplicaciones, ¿fin de un paradigma?

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Alexis Madrigal ha publicado un interesantísimo artículo llamado The Jig Is Up: Time to Get Past Facebook and Invent a New Future. El editor jefe de The Atlantic alerta sobre la multiplicación de los clones y las startups que, en lugar de alumbrar una idea completamente innovadora, se dedican a perfeccionar lo ya conseguido y refugiarse en nichos de mercado cada vez más pequeños.

For at least five years, we’ve been working with the same operating logic in the consumer technology game. This is what it looks like:

There will be ratings and photos and a network of friends imported, borrowed, or stolen from one of the big social networks. There will be an emphasis on connections between people, things, and places. That is to say, the software you run on your phone will try to get you to help it understand what and who you care about out there in the world. Because all that stuff can be transmuted into valuable information for advertisers.

Madrigal sostiene que estamos ante una situación de pérdida del paradigma de innovación que guió a la industria tecnológica durante décadas. Uno de los síntomas que apuntan a la causa es, según explica en el artículo, cierta deriva del periodismo tecnológico hacia temas que antes no suscitaban demasiado interés.

Thousands of startups are doing almost exactly the same thing, minor variations on a theme. Tech journalists report endlessly on the same handful of well-established companies. Apple, Amazon, Google, Facebook, and Microsoft’s dominate pieces of the web, and they don’t appear to be in shaky positions.

Es cierto que, en ocasiones, el comentario sobre tecnología escora demasiado a las tonalidades rosa o salmón. Honestamente, no creo que sea para tanto. Sin embargo, el artículo merece una o varias lecturas porque no deja de ser una llamada de atención a todos los generadores de  contenido, informático y periodístico.

Día del Libro Intantil y Juvenil: El cumpleaños de los cuentos

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Hoy es un día especial. Si no has dormido bien, quizá te convenga revisar los colchones para ver si hay algún guisante que te esté interrumpiendo el sueño. También puedes ir al mercado y cambiar una vaca por un puñado de habichuelas. Te recomiendo que las plantes a ver que pasa.

Opcionalmente, también puedes probar tu maña como sastre y confeccionar un traje de la más finísima tela, están muy demandados entre nuestra clase política.

Seaas como seas: princesa o príncipe, rey o reina, rana o patito feo, sirenita o ruiseñor, este es tu día. Porque hoy se conmemora el nacimiento de Hans Christian Andersen, maestro de los cuentos, al que también recordamos en La Voz de Asturias.

Por eso, en 2009, le hice este regalo en una de las columnas de nuestro periódico. Regalo que comparto, también, con vosotros. Feliz día.

Un regalo para Andersen

Aboné la clásica necesidad de cuentos infantiles con una enorme colección de mitos y leyendas, regalada una imborrable mañana por mi madre. Páginas y páginas con lejanas historias de Japón sobre tortugas, y venganzas que tomaban un carácter casi inmortal. Tremendas correrías de los dioses griegos, con Zeus Olímpico a la cabeza en la lista mundial de infidelidades. Sin olvidarse de lo burras que eran las deidades nórdicas, capaces de disfrazar a Thor de barbuda novia para poder partirle la crisma al enemigo.

El canon de la belleza era harina de otro costal, dibujado por Alan Lee y Brian Froud en un libro sobre las hadas, que constituía todo un censo de población feérica de Cornualles. Por supuesto, no toda la gente menuda se caracteriza por sus rasgos hermosos o afabilidad; en el maravilloso libro late siempre el peligro sordo que acecha al curioso, al mentecato o al ladrón.

Tampoco me faltó Michael Ende. Por su horrorosa y aburrida portada, tardé mi tiempo en leer un ejemplar regalado de Jim Botón y Lucas el maquinista , novela que te transportaba a un mundo donde las locomotoras están vivas, en China se tienen hijos cada vez más pequeños, y los dragones eran la versión horrorosa de aquel profesor duro como un hueso que ha poblado alguna vez las pesadillas de todo infante.

Ayer fue Día del Libro Infantil y Juvenil; el cumpleaños de Hans Christian Andersen, gran forjador de cuentos. Autor, sin saberlo, de un sueño en los albores de mi razón, donde un palacio surgido de la tormenta helada tenía por dueña hermosísima dama de besos gélidos. Como su corazón.

Bola extra: El circo de las maravillas

Comunicación en la era de Internet. Charla en #dircompetencias

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Esta es la versión escrita de la charla que impartí el pasado martes 28 en Gijón para la Asociación Asturiana de la Comunicación, basada en las notas de la misma. Tal vez falte alguna cosa mencionada en la charla, tal vez incluya alguna cosa que no fue mencionada. Como complemento, véase lo publicado en el blog de la asociación.

Resumen

¿Quién comunica en Internet? La transmisión de información ha pasado de la unidireccionalidad y la bidireccional al nodo, al ecosistema. ¿Cómo se relacionan los nuevos agentes de la información con los medios tradicionales? ¿Cómo se han adaptado estos últimos? Antiguas formas en el control de la noticia, como los embargos, tienen una gestión cada vez más dificultosa, mientras que las nuevas profesiones relacionadas con la materia como el Community Management están en proceso de mutación y crítica constante. Sigue leyendo →