¡A ningún inglés se le ocurriría morirse en casa de otra persona! No digamos ya en casa de un desconocido.

- Violet, Condesa viuda de Grantham

Las series costumbristas o “de época” nunca me han gustado en bloque. Depende más bien de la época y de la costumbre practicada en ella. Por eso, dramones como Norte y Sur o Arriba y Abajo me ocupan unos pocos bytes, de esos que encajan en la cultura popular o el recuerdo colectivo. Ni una ni otra me llamaron demasiado la atención.

Por eso, comencé a ver Downton Abbey con cierto escepticismo. Como buen degustador del género fantástico se me hace difícil asimilar un drama sin bicho sobrenatural de por medio. Pero esta serie, producida por la BBC e infinitamente aclamada por blogs y crítica especializada, merece un visionado. Intentaré explicar por qué.

De la Wikipedia: Año 1912. La vida en el condado de Downton Abbey (Inglaterra) cambia cuando el futuro heredero muere en el hundimiento del Titanic. El conde Robert Crawley (Hugh Bonneville) y la condesa Cora Crawley (Elizabeth McGovern)-padres de Mary (Michelle Dockery), Edil (Laura Carmichael) y Sybill (Jessica Brown-Findlay)- empiezan la búsqueda de un nuevo heredero, que finaliza en la elección de un joven abogado de clase media, primo lejano de Robert: Matthew (Dan Stevens). Esta decisión, en cambio, no gusta a algunos miembros de la familia ni a todos los criados.

Por favor, Carson, no sea melodramático; no esta interpretando a un personaje de Dickens.

- Robert Crawley, Conde de Grantham

Esta frase define bastante bien el espíritu de la serie. El primer punto a su favor es la ausencia de gas lacrimógeno. Es cierto que hay momentos tristes, pero quedan reducidos a un nivel menor, una especie de languidez, que hace los malos momentos perfectamente soportables. Lo mejor de todo es que dicha languidez se combina con una demostración de la mejor flema y socarronería inglesas. Hay comedia en el corazón de la serie, y es precisamente esa comedia la que permite que contemplemos los momentos de penuria sin ahogarnos en ellos.

Escala de grises

El segundo aspecto destacable son los personajes y lo complejo de sus perfiles. El primer capítulo de la serie juega con el espectador a los trileros, exponiendo papeles muy arquetípicos, definidos. Sin embargo, a medida que avanza la serie se hace patente la escala de grises, mostrando que hasta el más cínico de los protagonistas tiene anhelos, motivaciones más allá de su zafiedad moral.

Del siervo al trabajador

En Downton Abbey el servicio no está compuesto por esclavos sino por trabajadores, con derechos reconocidos por el Parlamento de Inglaterra. Es cierto que todavía permanecen restos del viejo vínculo del vasallaje, de la sumisión al terratentiente. Pero son ya difusos, y los criados no se cortan a la hora de defender sus opiniones; siempre desde el más absoluto respeto, pero siempre con sus opiniones. En general, podríamos decir que estamos justo en el límite del cambio de mentalidad sobre esta cuestión.

Downton Abbey me ha sorprendido para bien. Es posible que te guste, aunque no estés acostumbrado a este tipo de argumento. Si estás pensando en ver la serie, dale una oportunidad.

Gobiernos que aprueban recortes a un colectivo clave para la aviación justo antes de un puente, ministros que hablan como Los Soprano, vicepresidentes que ofrecen declaraciones sin preguntas a las doce de la noche, controladores aéreos que no dicen ni pío, y todavía hacen gestos de broma al paso de los usuarios. Portavocías voceras del socialismo, argumentando que si no se está con ellos se está contra ellos, como Darth Vader; tertulianos de noticias que parecen de Sálvame, jueces enfurecidos; viajeros que insultan, amenazan y llaman “zorra” a una controladora que pasa por allí.

Militares que se hacen con el control de los aeropuertos; informativos que parecen un programa de María Teresa Campos; líderes de la oposición que se quedan tirados en la pista, aunque no sepan para lo que sirve un bonobús; medios que se convierten en el altavoz del Gobierno y señoras que comentan lo macho que es el Rey de España por firmar el estado de alerta desde el extranjero.

Presentadores de informativos que escogieron un mal día para dejar de fumar. Twitteros que escogieron un buen día para escribir “hola mamá” junto al hashtag; humoristas gráficos que harán su agosto en diciembre; blogueros que, como siempre, hacen y dicen lo que les da la real gana.

Y así, todo. También en Sith.

A través de una nota en Facebook de Ildric, llego a una fabulosa carta escrita por George Lucas a los productores de Perdidos, Damon Lindelof y Carlton Cuse. Como ya sabrán, la serie finaliza esta semana, aunque no nos lo podamos creer y estemos muertos de pena.

Congratulations on pulling off an amazing show. Don’t tell anyone … but when ‘Star Wars’ first came out, I didn’t know where it was going either. The trick is to pretend you’ve planned the whole thing out in advance. Throw in some father issues and references to other stories — let’s call them homages — and you’ve got a series.

In six seasons, you’ve managed to span both time and space, and I don’t think I’m alone in saying that I never saw what was around the corner. Now that it’s all coming to an end, it’s impressive to see how much was planned out in advance and how neatly you’ve wrapped up everything. You’ve created something really special. I’m sad that the series is ending, but I look forward to seeing what you two are going to do next.

No se que nivel de frikismo tienen los productores de Lost. Adivino que muchco, atendiendo a todas las referencias al cine de culto que aparecen en la serie. Pero recibir una carta de felicitación del creador de la Guerra de las Galaxias… En fin, que yo la enmarcaría.

La fuerza estará ya con Lost, siempre.

He aquí la sinopsis: Al principio, todos creyeron que Matthew tenía un amigo invisible y que un día, simplemente, desaparecería. Y, como muchos padres, los de Matthew esperaron pacientemente a que esta fase acabara, pero empezó a ir a peor. Las conversaciones de Matthew consigo mismo eran cada día más intensas y entonces Matthew empezó a hacer cosas que jamás había hecho, como utilizar el código binario matemático para contar. Así, Matthew se vio obligado a hablarles de Chocky: la persona que habitaba en su cabeza.

Y la emoción me embarga, porque en los años 80 esta novela se llevó a la pequeña pantalla, en forma de serie de televisión con el mismo nombre, emitida en Televisión Española por aquella década.

La historia del niño que se comunicaba con un alienígena, y el extraño prisma que aparecía en la serie de televisión, fueron contenidos que marcaron mi infancia. Los capítulos de esta producción británica todavía pueden encontrarse en Youtube. Tres segundos pasaron desde que leí la noticia y acudí a la librería más cercana.

¡Gracias, Minotauro!

1. Doble Identidad (Spooks)

Vida y obra de los agentes del MI5, el famoso servicio secreto británico (que tiene página oficial). Con el sello de calidad que siempre ofrece la BBC, esta serie nos adentrará en el mundo del espionaje a la vieja escuela. Desde los clásicos terroristas, pasando por conspiraciones internas o sutiles maniobras de contraespionaje, no le falta de nada. Incluye con gran efectividad la flema británica en el género. También nos muestra al ser humano detrás del agente secreto, con sus dudas pero también con su fría capacidad de ejecución.

2. Último Aviso (Burn Notice)

Michael Wensten ha sido quemado, que es como se define a un espía apartado del servicio. Como él mismo dice en la introducción, cuando te queman no tienes a donde ir. Todas tus cuentas han sido congeladas y solamente puedes contar con los amigos… Si es que tienes.

Una de los aspectos destacables de esta serie de televisión son los momentos bricolaje, donde el protagonista es capaz de montar un sistema de vigilancia con un movil y dos trozos de chicle. Los fans incondicionales de series como MacGyver hallarán gran valor sentimental en estas escenas.

3. 24

Pero si a tí lo que te gusta son los agentes que se abren camino a garrotás, Jack Bauer es tu elección. Porque Bauer es algo así como Chuck Norris sin toda la amabilidad y las buenas maneras. Lo que hace a 24 única en su género es el hecho de ser en tiempo real. Cada temporada consta de 24 capítulos, uno por cada hora de un maravilloso día en la vida de la UAT, el organismo que se encarga de la lucha antiterrorista en Estados Unidos.

4. The Company

Producida por Ridley Scott, presenta tres noches en la vida de varios agentes de la CIA y el KGB. La guerra fría en estado puro. Juegos de mentiras, traiciones y mentiras disfrazadas de traiciones.

Con una factura técnica impecable, no tiene nada que envidiar a las mejores películas del género. Como única crítica, decir que a veces la acción puede ser demasiado lenta. Obviamente, si lo que buscas es persecución desenfrenada, no es un producto que te pueda interesar.

Si han visto El buen pastor y les ha gustado, es más que recomendable. 

5. Alias

Una serie creada por JJ Abrahams (todos en pie). Sydney Bristow creía ser una agente secreta de la CIA. Pronto descubrirá que la organización para la que ella trabaja, el SD-6, sirve a enemigos del país. Buenas dosis de acción con un toque de misterio protagonizado por los escritos e inventos de un renacentista llamado Rambaldi.

6. Chuck

Chuck Bartowski era un tranquilo empleado en el Compramás (Buy More). Tenía una vida sin sobresaltos ni peligros, acompañado por su hermana y su mejor amigo Morgan. Hasta que Bryce Larkin, un antiguo amigo de la universidad, le envía un mensaje subliminal que introduce en su cabeza toda clase de secretos de estado.

El hecho de que nuestro protagonista sea un geek hasta la médula envuelto en todo tipo de situaciones peligrosas, convierte a esta serie en una de las más divertidas del género. Las escenas de acción son impresionantes y los momentos cómicos protagonizados por los amigos de Chuck rozan lo genial.

Cuatro y La Sexta son, quizás, las televisiones que más esfuerzos hacen para ponerse a la altura del nuevo televidente activo (lo hacen a trompicones y muchas veces mal, pero se nota el intento). En tanto que Telecinco, TVE y Antena 3 parecen vivir todavía en las etapas previas a Internet. No informan jamás qué episodio están emitiendo, ni a qué temporada pertenece. Son incapaces de alimentar al espectador ilustrado con promociones que apelen a estos detalles.

Pero eso sí: cuando ese espectador escoge otras maneras de encontrarse con la calidad y con la información, no tardan un segundo en llamarlo pirata y enviarle un abogado a casa.

Para mejorar sus productos son tortugas; para fingirse víctimas, corren al Juzgado como liebres.

Verdades como puños cortesía de Hernán Casciari en su blog Espoiler.

De esta forma, la popular cadena incia lo que muy probablemente sea una tremenda espiral de beneficios económicos derivados de la serie. Los fanáticos de Canción de Hielo y Fuego son ejércitos enteros, y muchos estamos esperando aventuras y batallas con el sello de la HBO.

Para quien no esté familiarizado con la saga, extracto un comentario que realicé en uno de mis antiguos blogs.

Hace ya algún tiempo comenté en el Codexcast lo que opinaba sobre Juego de Tronos, el primer volumen de la saga Canción de Hielo y Fuego escrita por George R. R. Martin. Canción de Hielo y Fuego es una saga épica en un mundo medieval con todo lo que suele ser habitual en este tipo de novelas, pero tratado de una manera muy diferente a lo que solemos estar acostumbrados.

A pesar de que la saga se emplaza en un mundo ficticio, las situaciones y trama argumental recrean de manera bastante fiel como se las gastaban los señores medievales, especialmente todas las atrocidades de las que eran capaces en tiempos de guerra. Y es que en esta novela, las mayores bestias no son las que pueblan los bosques o los lugares inhóspitos, sino los seres humanos.

Lo advertía en el Codexcast y lo sigo haciendo ahora. Que nadie se espere una narración amable y bondadosa porque se equivoca de libro. El autor no se corta un pelo al hablar de la crueldad y abominación de la guerra y la insidia. Si bien la lectura es evasión de la realidad, a veces siempre viene bien que hasta en el más utópico de los universos, pongan a la humanidad un espejo delante para que se vea bien la cara. Nos guste o no, a veces el ser humano es capaz de actos terribles, pero también de actos virtuosos y honorables. Estos libros contienen ambas cosas.

A pesar de su extensión, los libros de esta saga son de lectura fácilmente digerible, sin contar apenas con giros lingüísticos o complicados recursos literarios. pero ello no desluce en absoluto la calidad de estas obras. La riqueza en recursos es sustituida por la riqueza argumental, proporcionándonos una increíble trama que nos mantendrá pegados al libro de manera inevitable.

Felicidades a la cadena de televisión por la iniciativa. Si la calidad es digna de la obra y de HBO, los espectadores tampoco defraudaremos. Si estás leyendo los libros, ¿que lugar/persona te gustaría ver?.

Pero no entiendo por qué tiene que ser a costa de torturar al espectador. Si todavía no han adivinado de que estoy hablando, les sugiero que pongan cualquiera de las principales cadenas alrededor de las 4 de la madrugada. Exacto, los concursos de llama y gana.

Esto viene a cuento por una nota de la OCU (a la que llegé a través de Menéame) donde se advierte sobre este tipo de programas que utilizan prefijos 905. Pero mejor extractar un pequeño fragmento, que se explica por sí solo.

[...] Lo único que pretenden es provocar el mayor número de llamadas por medio de la propuesta de juegos y preguntas que, en su mayoría, constituyen un atentado a la inteligencia. En el mejor de los casos, quien llama entra en un sorteo para poder acceder al concurso, con lo que ese acceso depende no de que se conozca o no la respuesta a la cuestión planteada sino de la suerte y, en consecuencia, del número de llamadas que se haga. [...] se utilizan los teléfonos que empiezan por 905 para evitar la regulación más estricta de los 806, a través de los que se deberían ofrecer este tipo de concursos. Hay que hacer notar que los teléfonos de todos los concursos televisivos pertenecen al nivel más caro de los posibles: los que como cuarta cifra tienen un 0 o un 4.

Que vuelvan los clásicos

Hubo un tiempo feliz en el que a las tantas de la madrugada te podías encontrar series clásicas, buenas, repetidas y de toda índole. Cierto, muchas parecían no tener fin. Pero eso era mejor a todas luces que alguien implorándote a gritos que marques un número de teléfono para que ellos hagan caja inmediatamente.

Y digo yo ¿No sería mejor volver a aquellas reemisiones? Lo que daría yo por caer una buena madrugada en cualquier temporada de Murder One, Doctor en Alaska, Trueno Azul o cualquier otra cosa similar. ¡Todo menos esto, por avor!

Un poco de dignidad

No se como va el tema del share, pero dudo mucho que este tipo de shows contribuyan a aumentar el prestigio de las cadenas. Lo peor de todo es que las emisiones parecen haberse reproducido como las bacterias, y ahora sólo podemos huir a los canales de pago para librarnos de su acoso.

Muchas cadenas tienen ya el descaro de espetarnos esta bazofia ambién de día. ¿Se está hundiendo la televisión? ¿De verdad no hay nada mejor archivado en los enormes depósitos audiovisuales de las cadenas?.

Espero ser capaz de transmitir toda la desesperación que me produce el nacimiento, crecimiento y epidemia de un producto televisivo tan lamentable. Por favor, señores directivos, cojan a esas pobres gentes que tienen presentando en las madrugadas y denles un programa digno. Los llama y gana son, sin duda, el HOYGAN de la televisión moderna.

En el siglo XXI, el hombre ha colonizado la única región de la tierra que quedaba por habitar: el océano. Mi tripulación y yo, a bordo del SeaQuest, somos sus guardianes. Porque bajo la superficie, se encuentra el futuro.

Antes de Enterprise o Stargate, existió una serie que recuperó el estilo de las antiguas sagas espaciales como Star Trek o Perdidos en el Espacio, y les dio continuidad… Debajo del agua.

SeaQuest DSV no era una serie ecologista al 100%, pero tenía sus detalles para lanzar un mensaje sobre respeto y conservación del océano. Emplazada hacia el año 2018, la serie nos narra el devenir de la nave-submarino seaQest, una especie de Enterprise oceánica construida para proteger y vigilar los océanos bajo el amparo de la Organización de Océanos Unidos (UEO), el gemelo submarino de la ONU.

Uno de los aspectos más originales de la serie era la colonización del océano. Casi agotados los recursos de la superficie terrestre, la humanidad se sumerge en busca de nueva riqueza en el mar, amenazando con cometer los mismos errores bajo la superficie. En la serie se tocan todos los temas del mundo actual trasladados al océano: crimen, conflictos internacionales, ética científica y mucho más. Incluso temas más literarios como historias de fantasmas o mitología.

También podemos destacar la presencia de Darwin, un delfín que acompaña al seaQuest como un miembro más de la tripulación. No es para menos, ya que gracias a un dispositivo puede traducirse el lenguaje del delfín al habla humana. La interpretación nunca es exacta debido a las grandes diferencias entre especies, lo que dará lugar a interesantes enigmas en varios capítulos. Sin duda alguna, Darwin es el personaje más carismático de todo el reparto.

Sin ser la panacea en cuanto a series de ficción, seaQuest DSV supo combinar los elementos básicos en una serie de exploradores con cierto mensaje ecológico acerca de la conservación de nuestros océanos, y por eso forma parte de la serie de entradas para el Blog Action Day.

¿Donde puedo saber más?

SeaQuest en la Wikipedia

SeaQuest en la Internet Movie Database

¿Donde la puedo conseguir?

En Amazon

¿Donde la emiten?

En el Canal SciFi