Escogí uno de los relatos que más me impresionaron siendo niño para comentar en La Voz de Asturias lo que nos depara el año próximo. Llega un tiempo de cambios, y la sociedad ha de prepararse para toda una revolución de la economía.

Existen cuentos sobre tierras heladas; pueblos vinculados con los espíritus animales. Al contrario de otras naciones, muchas tribus indias consideraban al cuervo como artífice de la creación. Apartando lugares comunes, existe un increíble momento en el relato donde el cuervo toma conciencia de sí mismo, y descubre su condición como la entidad con poder para forjar el mundo.

Más en Un mito para el invierno.

STURLUSON, Snorri. Edda menor. Traducido y editado por Luis Lerate. Madrid: Alianza Editorial, 2000. 196p. ISBN 84-206-4420-X

El compendio por excelencia de la salvaje mitología nórdica

De la Wikipedia: Gylfi, gobernante de las tierras de la actual Suecia, era un hombre sabio y experto. Se extrañaba de que los Ases fueran tan sabios como para que todas las cosas se dieran de acuerdo a su voluntad. Gylfi pensó en probar a los Ases y viajar al Asgard (hogar de los Ases, nombre las divinidades nórdicas). Pero estos, dado que eran videntes, supieron del viaje y de la visita de Gylfi y le provocaron una visión en forma de espejismo. Cuando entró a la fortaleza, vio un palacio tan alto que apenas se podía vislumbrar el techo. Gangleri (“el cansado de marchar”) salió a su encuentro y le dijo que había llegado hasta allí “por caminos misteriosos”. Fue, en adelante, su guía, y quien formulaba en su nombre las preguntas.

Snorri Sturluson puede adjudicarse uno de los mayores méritos qu se pueden otorgar en el mundo de la cultura: preservar gran cantidad de información relativa a las costumbres y creencias de los pueblos nórdicos. Sin embargo, esa no es la clave que utilizaremos para recomendar la lectura de la Edda menor. La razón prinpal por la que no te debes perder los mitos nórdicos o vikingos es que son condenadamente divertidos.

La Edda de Snorri o Edda prosaica, nombes alternativos de esta obra, se compone de una serie de consejos para futuros poetas. Una especie de tratado sobre poesía escáldica, que oculta la simpleza tras los acertijos. Para ello, el poeta finlandés recopiló buena parte de las leyendas y creencias tradicinales de los pueblos del norte de Europa, convirtiendo la obra en un apasionante relato sobre creación, destrucción y poder divino en tiempos antiguos.

Los dioses nórdicos guardan cierta smilitud con los griegos. Poseedores de pasiones humanas, e incluso necesitados de un fruto especial para mantener su inmortalidad, viven en Asgard; fortaleza situada en una de las ramas de Yggdrasil, el gran arbol que abarca el mundo entero. Los seres humanos habitan el reino medio, conocido como Midgard.

Sturluson recopila una serie de leyendas y aventuras protagonizados por estos dioses o Ases, en su eterno conflicto con los gigantes del hielo y las insidias internas, generalmente protagonizadas por Loki (también llamado Loke o Loge), deidad del fuego que encarna la discordia y, en ciertos casos, el mal.

Como era de esperar, hay cierta dosis de violencia en todos los relatos. Los Ases no son precisamente angelitos y se meten en toda clase de líos, a cada cual más rocambolesco.

Debido a su concepción original como guía para los poetas, algunas partes de la Edda menor pueden indigestarse un poco, especialmente cuando explica toda la simbología de los escaldas (un dios puede tener más de 20 denominaciones distintas; ¿les suena?), sin embargo, la parte de cuento y leyenda es asolutamente excepcional.

Así que si quieren embarcarse con Odín, Thor, Heimdal, Freya, Iðunn, las nornas y toda la pandilla en un sinfín de batallas emocionantes, no lo duden, y adquieran esta recopilación.

HOLDSTOCK, Robert. Bosque Mitago. Traducido por Cristina Maciá; editado por Alejo Cuervo. Madrid: Gigamesh, 2005. 271p. ISBN 84-96208-28-1

Una aventura apasionante, una brillante reflexión sobre los mitos

En 1946, Steve Huxley, que se había establecido en Marsella tras el final de la Segunda Guerra Mundial, recibe una carta de su hermano Christian desde Herefordshire notificándole la muerte de su padre. De este modo, Crhistian regresará al Refugio del Roble, el hogar de su familia, a poca distancia del Bosque Ryhope.

Lo que Steve desconoce es el secreto que se oculta tras la arboleda. Un secreto que tiene que ver con su padre, su hermano y una mujer llamada Guiwenneth.

La literatura fantástica tiende al grosor. Casi todas las sagas u obras famosas ocupan interminables hileras de volúmenes en domicilios o bibliotecas. Por ello, es gratificante descubrir que un autor consigue forjar una impresionante novela de fantasía épica en 269 páginas.

La historia de Steve y el Bosque Ryhope es, por si sola, muy similar a otros mitos, novelas y cuentos que circulan por el mundo. Pero si uno se llama Robert Holdstock, y mezcla el argumento clásico con una de las reflexiones más brillantes sobre  el folklore popular, entonces ensayo y ficción se unen para formar la obra maestra que tengo la satisfacción de comentar en esta entrada.

Entre dos mundos

El escenario no podría ser más apropiado: Inglaterra a finales de los cuarenta. Un país que se cura lentamente las heridas infligidas por la Segunda Guerra Mundial.

El mundo moderno choca con Refugio del Roble, un lugar donde otra forma de ser, vivir y concebir la existencia acecha entre los árboles para lanzar a nuestro protagonista, Steve Huxley, en busca de la leyenda y el amor.

Holdstock bebe del inconsciente colectivo, concepto desarrollado por Carl Jung, que presupone una serie de símbolos primitivos afines a toda la humanidad. De la combinación de estas teorías con el folclore, especialmente el céltico, surge el bosque encantado: guardián de los mitos y la tradicion oral de los pueblos.

La dualidad de la novela es perfecta: la reflexión sobre los mitos que necesita de un mito para ser contada, y la aventura legendaria que precisa una reflexión sobre los mitos. Cualquiera de las partes por sí sola no tendría mucho éxito, pero ambas forman uno de los acercamientos más formidables al ser humano y su paso por el mundo.

La traductora

Los prólogos edtoriales suelen ser algo que pasa desapercibido en casi todas las novelas. Temerosos de que nos desvelen un final, solemos obviar esas pocas hojas que osan interponerse entre nosotros y la novela. Sin embargo, este prólogo merece leerse por dos razones: lo realiza su traductora, y te ríes cantidad.

También es de ley reconocer la gran labor que Cristina Macía está desempeñando en otra de mis sagas fantásticas favoritas: Canción de hielo y fuego, que ha supuesto la prueba definitiva de la paciencia que es capaz de atesorar ante nuestro insaciable apetito por las versiónes traducidas de la saga.

Leer Bosque Mitago es algo más que un rato entretenido. Porque todo ser humano pensó acerca de las leyendas y personas que lo precedieron. Porque es posible que esas leyendas habiten en algún lugar secreto, esperando.

Las pequeñas sorpresas de StumbleUpon. The Medieval Bestiary es una completa web acerca de toda clase de bichos descritos por los manuscritos medievales. Desde la hormiga-león, pasando por mantícoras, sin olvidar grandes clásicos como unicornios o sirenas.

Destacamos la exquisita presentación de la página, así como las secciones sobre estudios y referencias cruzadas.

Los mundos o universos paralelos son realidades separadas que coexisten con nuestro mundo. La ciencia no tiene clara su existencia, pero la tradición oral, el cine y la literatura de ficción han sido un auténtico criadero de estos lugares. En la ficción, el mundo paralelo es un fantástico recurso para dotar de exotismo cualquier creación literaria, artística o audiovisual.

Puerta de entrada

En las leyendas y obras, los mundos paralelos suelen estar conectados con nuestra realidad a través de uno o varios puntos. Es muy famoso el concepto de “brechas” o “portales” que permiten el paso de una dimensión a otra. El espejo de Alicia, los libros de Myst o el armario de las Crónicas de Narnia son ejemplos famosos. Los videojuegos han explotado a fondo este concepto, y se han utilizado en juegos de acción desenfrenada como Quake o en aventuras gráficas como The Longest Journey.

Objetos

Además de los portales, las artes y las leyendas nos sugieren todo un catálogo de objetos que pueden servirnos de billete a otros lugares. El libro de La Historia Interminable transporta a Bastian a Fantasía, el polvo de hadas permite llegar hasta Nunca Jamás y los zapatos de Dorothy llevan de vuelta a casa.

Persona o animal

En la tradición celta y muchas obras inspiradas en ella, como los Lais de María de Francia, un animal es el encargado de esta tarea. Un ciervo o un perro blancos pueden indicarnos que se abrirá una puerta a otro mundo. Los personajes humanos o humanoides también tienen esta función. En las novelas artúricas se incluye a doncellas o misteriosos caballeros como enlace a mundos mágicos.

La Wikipedia en inglés tiene un magnífico artículo sobre los universos paralelos. Recomendada su lectura si cruzaste el espejo o estás muy lejos de Kansas.

Wikipedia – Parallel universe

La Wikipedia anglosajona tiene un extenso listado de criaturas míticas.

Algunas son peligrosas, y otras no. Algunas razonan, y otras no.

Wikipedia – List of legendary creatures.

Es como la guía de carreteras de los mitos griegos.