No suelo frecuentar los blogs y páginas sobre anécdotas históricas. Prefiero esperar a enlaces, reenlaces y tuits par examinar alguna cosilla que pudiera haberme perdido, como recomendaba Cory Doctorow en un artículo para The Guardian. Sin embargo, hay una notable excepción que permanece en mi Google Reader desde hace ya unos meses, y es una sección del blog io9 llamada Secret History.

Io9 es una publicación de la factoría Gawker orientada a la ciencia ficción y fantasía. Dada la abundante cantidad de historias publicadas en los blogs de la compañía, sindicar toda la web en el agregador de noticias es poco más que un suicidio. Por ello, recomiendo especialmente la sección mencionada, que incluye relatos sobre episodios históricos con algún componente misterioso. Entre los publicados hasta ahora, hay varios que merecen ser destacados:

• Sobre Herbert Spencer, que acuñó el concepto de “supervivencia del mas fuerte” y fue uno de los máximos exponentes del darwinismo social. Pocas veces se habla de su sentido del humor, bastante sádico; su galopante hipocondria y cierta afición a verstir un traje de una sola pieza que le hacía parecer un oso.
•  Sobre William S. Burroughs, y su experiencia como adepto en la Iglesia de la Cienciología. Cierto es que no llega a la extensión y análisis del publicado por The New Yorker sobre este fenómeno, pero es extremadamente divertido, sea como fuere.
• Sobre el primer museo del que se tiene constancia, creado por una princesa babilonia hace 2.500 años.

Además, hay pequeñas notas que complementan estos artículos, más extensos. En general, Io9 es un buen blog; prueba de ello son otros trabajos como esta interesante serie de artículos dedicada al género Pulp.

Imagen: ruinas de Cirene (Flickr/Gordontour)

Internet es una herramienta. No importa en sí misma, importa lo que haces con ella. Con la red nos conectamos, comunicamos y movilizamos mejor. Pero todo tiene su contrapartida y, de modo similar a cómo hizo desaparecer algunos problemas, otros se volvieron una verdadera plaga.

La pedofilia y pederastia no son únicamente una patología y un crimen, sino también una enfermedad social. Los que trafican y descargan imágenes de niños se excusan en el grupo para cometer sus felonías. Antes, el lobo tenía que disfrazarse para cazar a las ovejas. Ahora, el mejor disfraz para el lobo es un rebaño de lobos.

Duele que haya tanta gente enferma en el mundo, pero duele todavía más verlos orgullosos de su conducta y naturaleza, discutiendo en foros y sitios web sobre sus abyecciones. Por sus manos circulan vidas de infantes destrozadas, y luego se amparan en la libertad de expresión.

Duele que haya gente que no quiera verlo, y que se dedique a menospreciar a quien tiene el valor de buscar basura día tras día, a fin de poder dejar los casos en manos de las autoridades.

Duele que mi gobierno esté más preocupado por legislar contra las descargas y cerrar páginas web que en meter mano a una red social completamente infectada con material pedófilo. Y duele que los señores de Windows Live y Facebook no hagan nada, o hagan lo mínimo, para proteger sus redes. Pero use software original, que eso es importantísimo.

Bloglines fue uno de los primeros y más famosos lectores de feeds, la tecnología que nos permite descargar noticias en nuestro agregador sin necesidad de acudir a cada web o blog en busca de novedades. No podemos decir que la clausura sea una sorpresa: el servicio era propiedad de Ask.com, que ya había intentado echar el candado unas cuantas veces.

Un pésimo servicio, poca innovación y la llegada de Google Reader han acabado con el que fue mi primer servicio de noticias vía RSS, que utilicé durante dos años. Por supuesto, las redes sociales y el tiempo real también han tenido parte de responsabilidad. A pesar de todo, tampoco es que Ask.com pusiera mucho empeño en solucionar los contínuos fallos y desastres que llegaron a convertir al fontanero en una estrella de la blogosfera.

Dicen por ahí que las redes como Twitter podrían acabar con el RSS. De momento, no me lo creo; este tipo de protocolo tiene demasiados usos y usuarios. Sin embargo, contra el RSS juega el desconocimiento: una tecnología sencilla de utilizar, pero difícil de explicar. Quizá uno de los mejores intentos sea este vídeo:

Por mucha red social que se anuncie, a los blogs, el RSS y tecnologías parecidas todavía les queda cuerda para rato porque son herramientas básicas de comunicación en la red. Respecto a las bitácoras, resulta especialmente necesario que el ritmo no decaiga, porque siempre han sido uno de los medios de expresión más independientes y su filosofía es opuesta al espantoso jardin vallado –cuando quieren; cuando no, publican tus datos o los venden al mejor postor– de lugares como Facebook. Abra usted un blog, por favor.

Tras la instalación de WordPress 3.0 tuve algunos sustos, pero la cosa se solucionó tras desinstalar plugins que estaban provocando muchas incompatibilidades y ahora todo funciona como debe. Pensaba que, con las nuevas mejoras, podría suspender el uso de algunos plugins redundantes como Viper’s Video Quicktags. Teniendo en cuenta lo rematadamente mal que valida el código que genera WordPress para los vídeos en Youtube, y lo limpitos que me los deja el plugin de Viper, creo que todavía queda camino por recorrer.

Por supuesto, acepto todo tipo de sugerencias sobre el nuevo diseño y la ubicación de los distintos elementos. También hay una página en Facebook con las actualizaciones del blog, pero quité el frame con el botón de “me gusta” porque me enguarraba demasiado el diseño. Ya pondré algo menos dinámico pero más limpio.

Creo que una sociedad libre se cimenta en la libertad de prensa. Y ya hemos visto lo que está pasando en Estados Unidos con los periódicos. No me gustaría ver que nos rebajamos a una nación de bloggers.

Steve Jobs, pico de oro.

A simple vista, pueden parecer de mucha utilidad al no tener que aportar un correo electrónico, lo que protege en cierta medida la privacidad del autor. Sin embargo, como lector de blogs no me gusta demasiado toparme con un formulario. Para empezar, porque tengo mucha menos seguridad de que el mensaje vaya a llegar a su destinatario. Seth Godin aplica el concepto a las páginas comerciales, pero creo que puede servir también para las bitácoras:

If you sell something, set up an address like “sales@xyz.com”. Put this on your home page, “contact us if you’re looking for more information or a price quote.” Sure, you’ll get a lot of spam, but deleting spam is a lot easier than finding customers. (Hint, ask your IT people to make it a mailto link, with a subject line built in. That way, you can use the subject line to find the good email).

Hoy día, pueden utilizarse cientos de trucos en el correo electrónico para evitar que, dando nuestra dirección, nos inunden la cuenta de spam. Gmail o Google Apps non ejemplo de buenas prácticas en este campo, con el reenvío y filtrado del correo. Por no hablar de la vulnerabilidad que a veces suponen este tipo de utilidades en nuestro blog.

Foto: Flickr | _StaR_DusT_

AdSense está presente en casi todos los blogs y webs que visito. Sin embargo, tengo ciertas dudas sobre el algoritmo que calcula los anuncios ideales para cada página y persona. Sirva como prueba este bonito pantallazo de Mashable, la gran guía de las redes sociales, redecorada por obra y gracia de Paris Hilton.

Por lo que se ve, el Test de la Muerte tiene descendencia.

Bonus: el primer banner de internet.

• ¿Tienes un correo? Tienes un blog. Para comenzar un nuevo blog en posterous sólo has de enviar un correo electrónico con tu primera entrada a post@posterous.com. En pocos segundos recibirás una respuesta con los datos de tu bitácora, recién creada y lista para usar.
• Archivos adjuntos. Si incluyes una serie de fotos en tu correo electrónico, Posterous creará una galería con las imágenes. Si añades un video de Youtube, se incrustará en el blog. Y si añades un fichero MP3, lo añadirá en formato podcast.
• Tu propio dominio. Si dispones de tu propia dirección .com, .es o smilares, puedes añadirlas facilmente a Posterous. Además, la web facilita la creación de entradas o blogs completamente privados, sin olvidar suscripciones por eMail o grupos de blogs.

Así que ya sabes, si eres nuevo en esto del blogging y no sabs por donde comenzar, Posterous es una opción más que sencilla. Yo tengo algún que otro sitio alojado allí. Por ejemplo, un blog dedicado a vídeos llamado No cambies de canal.

A través de Engadget, descubro el blog sobre Chrome OS de un trabajador que dice pertenecer a una compañía que fabrica recambios para los portátiles Acer.

Este empleado ha sido el primero en revelar las primeras imágenes del sistema operativo de Google, ya en funcionamiento.

Más que comentar las características del sistema, ya que en las pantallas se muestra más bien poco, mi reflexión se encamina al filtrado de las mismas.

Para empezar, las fotografías han aparecido en un blog anonimo que parece destinado expresamente a proporcionar información sobre el nuevo sistema operativo. Tal vez sea un engaño, un fake como una casa; tal vez no.

Actualización: Efectivamente, era un fake. Little owned

Maniobras orquestales

En caso de que el material filtrado fuera auténtico, nos puede asaltar una duda razonable sobre las motivaciones de la persona que lo filtró. Las grandes compañías se toman francamente mal que sus productos estrella salgan a la luz antes de tiempo. Si gente tan acostumbrada a esto como Michael Arrington puede pillar un rebote de campeonato, imaginen el gigante de Mountain View.

Por ello, no dejo de preguntarme si tal vez este filtrado fue autorizado. Al nivel de desarrollo tan básico en el que parece estar el sistema, no tendría demasiado sentido una presentación en público con pantallas a todo color; la crítica de la prensa tecnológica podría acabar con la criatura mucho antes de su nacimiento.

Sin embargo, una pequeña imagen de pantalla tomada por un empleado, de forma furtiva y colocada en un blog que promete avanzar más contenidos podría ser otra refinada estrategia de la casa para dar al público la golosina sin necesidad de tender directamente la mano.

Tanto si eres un experto twittero, como un recién llegado al portentoso servicio, no te la puedes perder. Con razón un 60% de mis enlaces recomendados en Facebook provienen de este sitio. Cuando se hacen las cosas bien, no importa tener 500 artículos al día en Google Reader. O quizá sí.